《西方文明的四個黑盒子》讀後感
王照煒 報告
二十五年前，美國日裔政治學者福山曾大膽預言「經濟與自由主義穩操勝券……西方社會將高唱凱歌」。但隨者美國次級房貸風暴席捲全球、「大到不能倒的銀行」面臨崩盤、歐美社會陷於高失業率、低成長率漩渦等種種威脅。看著電視報導著歐豬四國﹝PIGS﹞─葡萄牙、義大利、希臘、西班牙，大幅拖累歐元市場，使人感慨過往繁華褪盡，留下滿地經濟的斷垣殘壁。
相較過去那些政治經濟者宣稱的「西方自由民主、資本主義必勝」的狂肆口吻，現今的全球經濟反向共產大本營─中國大陸靠攏。美國一次又一次的灑錢，執行量化寬鬆；歐元區僅剩堅毅的德國一木獨撐，努力扛起歐元區明日的希望。而過去世界的工廠─中國，在二十年間已搖身一變為世界的市場。在國際政治及經濟場域呼風喚雨。「二十年河東，二十年河西」，不禁令人唏噓。
在《西方文明的四個黑盒子》中，作者尼爾‧弗格森提出了過去西歐、北美社會得以稱霸全球的四大支柱─民主、資本主義、法治、公民社會的建制已敗壞變質，取而代之的是成長緩慢、債臺高築、人口老化、反社會行為等種種問題。
書中還提到西方民主國家寅吃卯糧，把龐大債務丟給下一代、下下一代，從而破壞了不同世代間的契約關係。且西方市場遭過度複雜的管制日益扭曲，那些管制措施宣稱欲矯治弊病，其實它們本身就是自己口中一直強調的弊病。另外民主國家中強調的法治（rule of law）已變質為律師治理（rule of lawyer）。在加上公民社會已退化為非公民社會，而置身非公民社會的西方人，懶洋洋地期待國家來解決他們的所有問題。一針見血指出林林種種的各式問題及西方民主、資本主義掛帥下的千瘡百孔。
其實古典經濟學大師亞當‧斯密在《國富論》中鼓吹自由市場時，除了強調強調「市場有一雙看不見的手─價格」外，還有段鮮為被人引用的論點「停滯狀態」，亦即富有國家不再成長的狀態。停滯狀態有兩個特色：其一是「超過半數的人工資低得可憐」─相信大多數台灣民眾都對此深有同感，且深受其苦；其二是「腐敗、壟斷利益的菁英利用法律和行政體系為自己謀利」，針對此點，不論在臺灣或美國都有明顯事證。
以美國為例，美國國會簡直可說是個財團或利益團體的俘虜。即使美國槍枝氾濫問題嚴重，但在美國槍枝協會的巨大影響力下﹝身為美國政治獻金前幾大捐贈者﹞，即便美國每年都發生有人持槍進入公共場所乃至校園的隨機掃射的重大治安案件，但這些不幸事件最後的處理方式往往是「為罹難的人們默哀，但我們維護民眾擁有槍枝自衛的自由」，或者該說他們維護的是美國槍枝製造商的利益和販賣的自由。這樣一個世界上最早的民主國家居然在「自由市場」及「民主代議體制」下，被利益團體公然要脅綁架、政策偏移。而這種情形在美國2014年取消累計政治獻金上限後，這種情形更令人擔憂。
或許須改進修正的不只是社會或政治制度，資本主義、自由市場大旗下難以抑制「妨礙公益」的「過度自利」更是問題點。金字塔頂端1％的人，卻掌握了政治、經濟、媒體的多數資源，形成另一種寡頭統治，且深以為樂。其實留意別人的需求，不只有益心靈，也有助利益，畢竟那1％的人的生活與利益和其他99％的人息息相關。但究竟如何能使擁有權勢者學習「自制」，顯然還有很長的改革路途要走。不過民智的啟迪應為首要，唯有人民懂得這套政治、經濟規則，才能看懂那些法案或政策的背後利益糾葛。邁向一個更好的社會仍然需要許多努力與學習，長夜雖然漫漫，但我們要抱持的希望─終究會天亮。
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